バイオ燃料って何
バイオ燃料とは
二酸化炭素を排出せず地球温暖化を防ぐものとして、世界でバイオ燃料の開発が盛んに行われています。
バイオ燃料とは微生物や菌類などバイオの働きを利用して作る燃料です。
今特に注目されているのは、バイオエタノールですね。主にサトウキビを原料として作られ、ガソリンに代わる燃料として利用しようとするものですね。
バイオマス
このバイオ燃料を作るために使われるものがバイオマス。
バイオマスは、木材、海草、生ゴミ、紙、動物の死骸・糞尿、プランクトンなどの再生可能な生物由来の有機エネルギーや資源のことです。これらは燃焼時に二酸化炭素を発生させますが、本来大気中の二酸化炭素を光合成で得たものであって、実質燃やしても二酸化炭素は増えないということです。このことをカーボンニュートラルといいます。
ちなみに、国が定めたバイオマス・ニッポン総合戦略では「再生可能な、生物由来の有機性資源で化石資源を除いたもの」と定義されています。
バイオマスは太陽エネルギーを使い、水と二酸化炭素から生物が生成するものなので、再生可能な資源であるというわけですね。
化石資源に含まれる炭素は、何億年も前の大気中の二酸化炭素が固定されたものであって現在燃やすと二酸化炭素は増えてしまうということでこのように定義されているんですね。
バイオ燃料のいろいろ
現在、バイオマスを使ったバイオ燃料として開発されているのは、下水汚泥や食品廃棄物などを原料とするメタンガスやサトウキビなどを使ったエタノール、廃食用油を使ったディーゼルエンジン用燃料ということです。菜種の油からディーゼル車用のエネルギーを取り出す「菜の花プロジェクト」も全国に広がっています。
バイオエタノール
バイオエタノールとは、サトウキビやトウモロコシといった植物資源を発酵させて作るエチルアルコールのことです。
バイオエタノールがなぜ注目されているのかというと、先にも書いたように大気中から二酸化炭素を吸収して育つ植物を利用するため、燃焼時に二酸化炭素を排出しても結果的に大気中の二酸化炭素量は増えないのです(カーボンニュートラル)。
京都議定書ではバイオエタノール利用による二酸化炭素排出は、排出量としてカウントされないことになっています。
バイオエタノールはガソリンと混ぜて使うということですが。直接混合できるのは体積量で３％だそうです。ごくわずかですね。でも全体から見ればCO2削減量は大きくなるというわけです。
ただ、このバイオエタノールについては、解決しなければならない問題も少なくないように思います。
世界では小麦畑がサトウキビ畑にどんどん変わっていって小麦が高騰したり、サトウキビ畑拡大のために先住民が追いやられたり、争いごとが起きたりと悲しい出来事も世界では起こっている現実もあります。
バイオディーゼル
バイオディーゼルとは、菜種油・ひまわり油・大豆油・コーン油などの生物由来の油や、てんぷら油など各種廃食用油から作られる軽油代替燃料の総称です。先に出てきた「菜の花プロジェクト」などがそうですね。
バイオディーゼルはバイオエタノールと同じくカーボンニュートラルです。従来の軽油に混ぜてディーゼルエンジン用燃料として使用できるものです。バイオディーゼル100％でも使えるようですが、法律で含有量は規定されています。二酸化炭素のほか、硫黄酸化物（ＳＯx）がほとんど出ないという利点もあるということです。
ところで、国内の廃食油の発生量は40万ｔ／年だそうです。
ただ、バイオディーゼルを作るための廃食用油の回収がまだまだ少ないようで、これからの仕組み作りに期待というところでしょうか。
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